Réellement trop forts ! Faut-il accoler à cette expression qualifiant les Bulls version 1996-97, un point d'interrogation ou un point d'exclamation ? Les Bulls ont-ils déjà tué l'affaire ? Comprenez par là écraser, déjà à mi-parcours, un championnat qui ne peut leur échapper ? Heureusement pour les autres, rien n'est jamais acquis d'avance. Des blessures, d'autres "histoires" rodmanesques... allez savoir ! Les Bulls pourraient se battre tout seul. Mais à l'évidence, Chicago a une telle marge qu'il semble impossible de la déstabiliser. A la veille de ce match opposant les Bulls aux Bullets, Chicago tournent exactement sur les mêmes bases que leur dernière saison historique (72v-10d), la pression d'un record en moins. C'est vrai, nous ne sommes pas encore en playoffs, mais la deuxième partie de saison devrait ressembler à la première.

Au programme aujourd'hui : Washington. On ne devrait même dire "Au menu" tant il est vrai qu'on attend peut de chose de cette rencontre. Chicago c'est du lourd, du très lourd. Et les jeunes loups de la Capitale sont encore bien trop inexpérimentés pour espérer faire quelque chose de bien face à l'armada de Phil Jackson.

Visionnez la rencontre dans son intégralité (original broadcast) :     > download

Avant il y avait Ebay, Sneaks Exchange ou Le Bon coin. Dorénavant il y a le "Air Jordan Price Guide", la référence en matière de prix pour tout bon Jordan Heads qui se respectent. Le "Air Jordan Price Guide" c'est en effet l'argus de la Air Jordan. Une façon simple d'en savoir plus sur la côte de chacune des paires et colorways que Nike puis la marque au Jumpman ont commercialisé depuis bientôt 30 ans.

Le bouquin est signé Michael et Steven Fox. Les deux collaborateurs de Soleyz ont réalisé l'exploit de recenser l'ensemble des Air Jordan commercialisées depuis 1985. Un travail titanesque au petit goût d'inachevé puisque les deux compères n'ont pour l'instant inventorié que les 14 premiers modèles de la marque. Rendons néanmoins à César ce qui appartient à César : le résultat est à la hauteur de ce que chacun d'entre nous pouvait espérer. Les deux auteurs ont en effet listé pas moins de 450 paires avec des détails à faire frémir n'importe quel directeur marketing. Un travail de fourmi. Tout y est : la photo de la paire, celle de sa boite, son nom, son colorway, sa date de commercialisation et un bref descriptif de la release (limited edition, Player Exclusive, Pack, re-released…). Cerise sur le gâteau, chaque exemplaire dispose de sa cote 2013. Et l'on apprend alors que le marché français à pris la fâcheuse habitude de surcoter plus que significativement chacun des modèles de la gamme. Mais ça c'est pour l'anecdote. Car le bouquin vaut le détour. En quelques 150 pages, Michael et Steven Fox nous donne ainsi l'occasion de redécouvir quelques unes des plus belles paires que Sa Majesté Jordan ait eu l'occasion de porter et bien plus encore. Mêmes les Air Jordan 'Quai 54' y figurent, c'est dire, avec une estimation plutôt intéressante pour la 5 "Black" qui atteint la côte très respectable de 1200 dollars.

S'il nous semble que quelques colorways ont été oubliés, on ne peut en vouloir aux auteurs qui ont en effet réalisé un travail que l'on peut qualifier de titanesque. Nous ne doutons pas que les prochains exemplaires seront enrichies à commencer par l'édition 2014 qui incluera également les modèles XV à XX3.

Que vous soyez Jordan Heads, collectionneur ou tout simplement reselleur, le "Air Jordan Price Guide" est sans doute l'ouvrage de référence qu'il vous manquait. Le seul et unique, car il n'en existe pas d'autre à notre connaissance. D'ailleurs, Amazon n e s'y est pas trompé puisque la version française du site de e-Commerce a décidé de le commercialiser dès sa sortie. -Keep flying with Him- n'est pas pour grand-chose dans la genèse de ce bel ouvrage, mais nous sommes à ce point emballé par le concept que nous avons décidé de prendre un engagement vis-à-vis de nos fidèles lecteurs : c'est "Satisfaits ou Remboursés" !

Six mois auront passés entre la naissance de la rumeur et l'annonce officielle du retour de Michael Jordan sur les parquets. Six mois de suputations, de pronostics et de commentaires sur l'opportunité d'un comeback du plus grand basketteur de tous les temps. 180 jours d'un drôle de suspense et, à l'arrivée, la plus baroque des réalités : Jordan, 38 ans, reprend du service. Pas à Chicago. Pas à Los Angeles. Non, à Washington, une équipe en pleine débandade qui n'a pas joué un match de playoffs depuis plus d'une décennie. On se demande illico : que vient-il faire dans cette galère ? D'autant que Washington repart cette année au combat avec un effectif certes chamboulé -Juwan Howard, Mitch Richmond et Rod Strickland ont été priés d'aller jouer au basket ailleurs- mais pas forcément meilleur. Ce qui, franchement, est plutôt inquiétant.

Pourtant, ses performances personnelles et les résultats de sa nouvelle équipe au terme des deux premiers mois de la saison semblent lui donner raison. MJ tourne a 23 points de moyenne sur les 24 premières rencontres de la saison ce qui, avouons le, est assez exceptionnel pour un joueur proche de la quarantaine. Les Wizards tournent à 50% de victoires mais surtout, l'équipe de la capitale vient d'enchaîner une série de 8 succès consécutifs. De bonne augure à l'heure de se rendre dans le temple du basket US, le Madison Square Garden. Une nouvelle victoire des Wizards porterait leur série à 9, c'est à dire la plus belle performance de la ligue depuis la reprise du championnat.

Visionnez la rencontre dans son intégralité (french broadcast) :     > part 1     > part 2

***************************************************************************************************
“No matter what we did or tried to put on him, nothing worked. He's Superman. I don't know how he does it, where he gets that energy, his intelligence, his instinct for the game. I'm telling the people of Chicago : you're seeing something here that only comes around once in a lifetime. Better enjoy him while you can.”
**************************************************************************************************
-- Chuck Daly, former Detroit Head Coach

Excepté le match d'ouverture de ces finales de conférence durant lequel Chicago a été héroique, les Bulls ont joué un cran en dessous les Pistons. L'équipe de Phil Jackson a été peu à peu chlorophormée par Detroit qui dispose d'une profondeur de banc exceptionnelle il faut bien l'avouer.

Les Pistons ne tournent pas sur un ou deux joueurs, mais, au contraire, sur un effectif bien plus complet que celui de Chicago et chacun à son tour paye son écot. Ainsi, pour cette cinquième manche, c'est Vinnie "le micro-onde" Johnson qui monte au créneau. Le remplaçant d'Isiah Thomas est ainsi l'auteur de 16 points dans le seul dernier quart temps.

Jordan avait prévenu ses coéquipiers de la possibilité pour lui de se coltiner deux, trois ou même quatre joueurs sur le dos. Bien anticipé. A chaque fois qu'il prend possession de la balle, Jordan voit une meute s'agglutiner autour de lui. Jordan, la scoring machine, se transforme alors en Jordan le dribbleur ou le passeur. En un peu plus de 40 minutes de temps de jeu, il ne peut décrocher que 8 tirs dont moitié seulement atteint sa cible. Jordan anesthésié, les Bulls n'ont pas les moyens de répondre à Isiah Thomas and co, malgré les 16 points et 12 rebonds de Bill Cartwright ou les 5 paniers à trois points de Craig Hodges.

Dans ces conditions, Chicago est forcé d'accepter la défaite. Les Bulls s'inclinent 85 à 94. Detoit n'est plus qu'à une petite victoire de la qualification pour les Finals.

Revivez l'intégralité de la rencontre (original broadcast) :     > part 1     > part 2     > part 3