Cette courte séquence vidéo que nous avons retrouvé par hasard en mettant un peu d'ordre dans notre capharnaüm de vielles cassettes VHS, nous livre un condensé des meilleures images des NBA Finals 1992 entre les Chicago Bulls et les Portland Trailblazers de Clyde Drexler. Cette année-là, l'équipe de His Airness realisait le back-to-back sur le score sans appel de 4 victoires à 2. Souvenez-vous, c'était il y a déjà 20 ans.

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Lycéen, Michael Jordan jouait en Adidas et en Nike. Universitaire, il portait des Converse. Lors des sélections pour les JO de Los Angeles, il rechaussa les chaussures allemandes. Pro, il pensait s'engager avec la marque aux trois bandes avant que celle-ci ne se ravise pour des questions avant tout financières. Jordan signe finalement avec Nike. A sa grande surprise, la marque va réaliser un coup marketing inédit : lui créer un modèle spécifique et lui attribuer son patronyme. La suite on la connait. Depuis 27 ans, l'image de Jordan le joueur est devenu indissociable des chaussures du même nom. Pourtant, plusieurs fois dans sa carrière, il a commis des entorses au règlement en portant d'autres paires que les modèles préparés par son équipementier. Rassurez-vous, il n'a commis ce crime de lèse-majesté qu'à une seule reprise en match officiel (lors des demie-finales de conférence '95 face à Orlando, MJ porta les Nike Air Fight One de Penny Hardaway). En dehors, il ne s'est pas privé. La preuve ici.

Entre les diners de charité et sa participation aux préparatifs de Thanksgiving, MJ a pris le temps d'aller suivre les progrès de son neveu Justin Jordan qui évolue au sein du petit lycée Davidson Day en Caroline du Nord. Il faut dire que le propriétaire majoritaire des Bobcats dirige dorénavant son club l'esprit apaisé. Son équipe vient en effet d'égaliser son nombre de victoires de la saison dernière. Avec 7 victoires pour 5 défaites, sa franchise a remporté autant de matchs que lors de toute la saison passée. En pointant à la sixième place de la conférence Est, Charlotte ne devrait donc pas être la risée de la ligue cette année. La lanterne rouge est plutôt à aller chercher du côté de Detroit, Toronto, Cleveland ou New Orleans (3 victoires/10 défaites). Mais le bon dernier du championnat n'est autre que l'équipe de la capitale. Washington n'a en effet pas encore remporté la moindre rencontre depuis le 30 octobre dernier. Inquiétant même si le malheur des uns fait forcément le bonheur des autres.

Depuis trois ans maintenant, durant la saison des fêtes, la marque au Jumpman a pris l'habitude de rééditer un colorway de la Air Jordan XI. 2009 avait été l'année de la Space Jam, 2010 celle de la Cool Grey et 2011 celle de la Concord. 2012 ne fera pas exception à la règle avec la commercialisation de la Bred (condensé de Black&Red). Les quelques images ayant circulé ça et là sur le net laissent entrevoir une paire conforme aux standards, aussi bien en terme de choix des matériaux qu'au niveau des finitions. A l'exception de son prix, 185$, nous n'avons pour l'instant aucun détail sur les modalités de mise en vente de cette paire mythique. Bien entendu –Keep flying with Him- sera sur le pont dans les prochaines semaines pour vous tenir informé des dernières news en la matière. Une chose est cependant certaine. Pour ceux d'entre vous qui voudrons s'en procurer une paire, il faudra s'armer de patience et disposer d'un peu de chance. La Air Jordan XI Retro Bred est en effet l'un des modèles les plus attendus de l'année. La rançon de la gloire a aussi son lot de conséquences : le risque de ne pas pouvoir se procurer le précieux sésame.

Pour la petite histoire, on rappellera que la AJ XI Bred fut portée par Jordan lors des Finales NBA 1996 qui opposaient les Bulls aux Sonics. Chicago remporta un nouveau trophée, le quatrième, sur le score de 4 matchs à 2 d'où le nom de AJ XI « Playoffs » qu'on lui attribue parfois. On notera également que la XI Bred occupe la troisième place du classement complex.com des 100 meilleurs modèles Jordan de tous les temps. C'est dire l'engouement des fans pour cette paire que certains qualifient de « parfaite » d'un point de vue du design.

L'histoire est en marche. Quelques semaines avant de triompher à Barcelone dans le tournoi olympique, Jordan lamine les Portland Trailblazers. Ca commence dès le Game 1 des Finals. Comme habité, le numéro 23 décide de pousser les limites de l'adresse jusqu'au bout du bout de la nuit. Il marque 35 points lors de la seule première mi-temps, dont six tirs à trois points, record NBA ! A la suite de l'un de ces shoots, regagnant sa moitié de terrain, Jordan fixe le bord du parquet en direction des commentateurs de la chaine NBC et lève les épaules, paumes tournées vers le ciel du stade. A cet instant, Jordan lui-même semble étonné par son aptitude à marquer avec autant de facilité.

Plus tard, après la victoire des Bulls (122 à 89), la star de Chicago avouera : "Le cercle me paraissait tellement grand. J'avais l'impression que je ne pouvais pas manquer le moindre tir. Tout était facile. Je voyais les évènements au ralenti. J'avais le temps..." Quelques jours après cet exploit parmi les plus écoeurants de l'histoire des playoffs, les Bulls gagneront leur deuxième titre consécutif. Et Jordan, superstar planétaire, entamera un voyage triomphal en Europe aux côtés de Magic Johnson, Larry Bird et Patrick Ewing notamment.

Nous avions déjà proposé ce match en octobre 2009, mais dans sa version anglaise. Nous vous invitons aujourd'hui à le revoir en français dans les conditions du direct. Les nostalgiques peuvent ressortir leurs mouchoirs : ce match reste une référence flippante.

Revivez la rencontre dans son intégralité (french broadcast) :     > download