Washington Wizards vs. San Antonio Spurs - 15 janvier 2002

Après deux fausses sorties, en 1993 et 1999, Jordan a décidé de tenter un ultime retour aussi décrié que spectaculaire. Mais cette fois, impossible de réécrire l'épitaphe. La fin approche vraiment. Il l'a enfin choisie, après ses deux fugues pas vraiment souhaitées. Officiellement, le plus grand joueur de l'histoire est descendu de sa loge pour préparer l'avenir des Wizards en donnant la leçon aux jeunes qu'il a lui-même recrutés. Il parie sur une présence en playoffs, mais son retour, officialisé sous les sinistres auspices du 11 septembre, semble tourner à l'aigre.

Revenu avec un corps alourdi et des côtes endolories par une double fracture contractée lors de sa préparation estivale, Jordan ne plane plus. Toujours capable d'épisodiques mises à sac mais prisonnier de sa grandeur, il a du mal à accepter les outrages du temps. Au point de passer régulièrement ses nerfs sur son jeune coéquipier, Kwame Brown. Tancés pour leur indolence ou carrément ignorés, ses coéquipiers boudent. Jordan est seul face à son égo, que Doug Collins, le coach qu'il s'est lui-même choisi, est bien incapable de dompter. Mais sa motivation est à chercher ailleurs. Dans ce fascinant esprit de compétition, cette volonté farouche de gagner encore et toujours. Car Jordan a 38 ans. Bientôt quatre décennies dont trois à pratiquer son sport, ce pour quoi ne cesse de vibrer la flamme qu'il a en lui. Dorénavant, MJ ne se bat pas pour remporter un septième trophée de champion. Cette fois, il livre une luttre contre son corps. Et cette lutte est fascinante.

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