Utah Jazz vs Chicago Bulls - 6 juin 1997 - Finals Game 3

Menés deux à rien en finale, les Jazz se devaient de réagir, et vite, s'ils ne voulaient pas voir s'échapper des Bulls prêt à glaner un cinquième titre en sept ans. C'est ce qu'ils ont fait, dès la troisième manche, en livrant une superbe performance. Le jour et la nuit avec le game 2 joué deux jours plus tôt. Les Jazz ont en effet montré un tout autre visage pour le premier match de la série disputé au Delta Center. Malone, co-leader charistmatique de l'équipe, en a même profité pour taire la polémique et honorer son rang de meilleur joueur de la saison. Si les deux compères d'Utah, Malone et Stockton, ont très largement dominé la rencontre (37 pts et 10 rebonds pour le premier, 17 pts et 12 rebonds pour le second), toute l'équipe a été combative. Les mormons ont fait preuve d'une intensité défensive tout à fait remarquable qui aura été la clé du match. Incapable de trouver le cercle à l'intérieur, les Bulls ont tiré à 32 reprises derrière la ligne à trois points, des shoots souvent forcés, record NBA. Si Jordan a été plutôt discret (26 points seulement), c'est surtout Dennis Rodman (0 points, 3 rebonds) que les fans de Chicago commencent à pointer du doigt. Le génial rebondeur n'en finit plus de se faire remarquer par ses frasques extra-sportives. A tel point qu'elles en exaspèrent certains, parfois jusqu'à ses propres coéquipiers, persuadés qu'elles entachent ses performances sur les terrains.

Il y a le feu dans la maison Bulls. Tout le monde doit se ressaisir, Jordan et Pippen inclus. Quant à Rodman, le mal est plus profond. Avec 2,6 points et 7 rebonds de moyenne depuis le début des Finals, il signe des statistiques significativement en dessous de sa valeur. Le meilleur rebondeur de ces dix dernières années va-t-il couter leur cinquième titre au Bulls? On espère que non.

Visionnez la rencontre dans son intégralité (original broadcast) :     > download