Les Bad Boys de Detroit reçoivent les Champions en titre à un peu moins d'un mois des playoffs 1993. Cette rencontre ne présente pas beaucoup d'intérêt en tant que tel, si ce n'est qu'il s'agit d'un des trois derniers matchs opposant Michael Jordan à Isiah Thomas puisque l'insaisissable meneur de Detroit mettra fin à sa carrière la saison suivante.

Pour le reste, on retrouve des joueurs fidèles à leur réputation : Isiah Thomas (21 pts, 10 passes), Joe Dumars (27 pts, 5 passes), Dennis Rodman (11 rebonds), Bill Laimbeer (12 pts, 1 rebond, sic!). Du côté des visiteurs, rien à redire non plus : Jordan (28 pts, 6 passes et 5 rebonds) reste le leader statistique de son équipe. Quant à Pippen (16 pts, 6 rebonds et 7 passes) et BJ Armstrong (22 pts), ils démontrent une fois de plus qu'ils sont bel et bien là pour épauler leur franchise player.

Bien qu'en réelle perte de vitesse depuis 3 saisons, les Pistons conservent pour eux l'expérience suffisante pour aller chercher la victoire finale. Detroit remporte le match de deux petits points, 101 à 99.

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A l'occasion de ce second match de la saison régulière, Chicago reçoit l'une des équipes montantes de la NBA , les Philadelphia 76ers. Champions pour la cinquième fois, les Bulls sont déjà affutés au point d'avoir en ligne de mire un sixième titre. Malgré l'absence de Scottie Pippen, il n'a participé à aucun match de présaison et était absent de l'Open McDonald à Paris, les Bulls jouent un cran au dessus des Sixers.

Jordan est le vrai maitre à jouer de cette équipe et lorsqu'il rejoint le banc pour la quasi totalité du quatrième quart temps, ce sont alors les Jason Caffey, Randy Brown, Scott Burrell and co. qui vont faire le gros du travail. Au coup de buzzer final, Chicago l'emporte de 20 points sur le score de 94 à 74. Bien que finalement déséquilibrée, la rencontre reste tout à fait plaisante en raison notamment d'une avalanche de dunks de part et d'autre.

A noter que cette toute première rencontre à domicile est aussi traditionnellement l'occasion de remettre leurs bagues aux Champions en titre. Revivez une partie de cette cérémonie avec aux commandes un George Eddy dont certains diront qu'il est un peu trop excité pour son âge.

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A un peu moins d'un mois des Playoffs 1993, les New Jersey Nets reçoivent les Bulls de Chicago pour une rencontre avant tout axée sur la défense.

Les Bulls sont dans les meilleurs dispositions pour aborder les playoffs. MJ assure le minimum vital en rentrant 24 points, préférant même faire jouer ses coéquipiers (8 assists, meilleur passeur de l'équipe). BJ Armstrong (19 points) montre que son passage à vide du début d'année n'était qu'un léger coup de fatigue dans une saison qui, on a tendance à l'oublier, compte tout de même 82 matchs. 

Du côté des Nets, Derrick Coleman, bien que pas toujours en odeur de sainteté avec la league, fait son job en scorant 22 points assortis de 11 rebonds et 4 contres. Autre pièce majeure de l'effectif, Drazen Petrovic reste un peu en retrait au scoring (16 points en 32 minutes) préférant garder son énergie pour contenir MJ. 

Mais un joueur se fait tout particulièrement remarquer en la personne de Chris Morris. Non comptant d'occuper les highlights grâce à un hang-time supérieur à la moyenne, Chris Morris va cette fois s'en prendre au panier en explosant tout simplement le plexiglass. Amazing ! Rendez-vous en à la 24ème minute de la partie 2 pour contempler le chef d'oeuvre. Pour l'anecdote, Chicago remporte la victoire finale 87 à 80. 

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4 mois après avoir obtenu son second sacre, Chicago retrouve Portland pour ce qui pourrait constituer une revanche des Finals 1992.

Les Bulls sont désormais les leaders incontestés de la league. Les Blazers sont quant à eux en pleine reconstruction pour tenter de trouver le petit plus qui lui avait manqué lors Finals. Exit les Buck Williams, Danny Ainge et Robert Pack, ces trois là sont remplacés poste pour poste par Joe Wolf, Mario Ellie et Rod Strickland. Sur le papier cela tient la route mais pourtant la mayonnaise ne prend pas, obligeant même la franchise à reconstruire entièrement l’équipe quelques années plus tard.

Finalement, Chicago prend le dessus 101 à 91, grâce notamment à une défense de fer sur Clyde Drexler (14 points seulement en 42 minutes). En distançant ses principaux rivaux, Chicago est incontestablement en route pour un troisième titre.

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En ce jour de Noël 1996, les Bulls retrouvent leur bête noire de la fin des années 80, Detroit, au roster totalement remanié. 

Les Bads Boys, qui ont souvent fait beaucoup de mal aux Bulls, ont laissé la place à une équipe plus jeune et composée de très belles individualités : Grant Hill, Lindsey Hunter, Theo Ratliff, Michael Curry, Otis Thorpe pour ne citer qu'eux. Seul rescapé de la grande époque, Joe Dumars est chargé d'assurer la transition intergénérationnelle. 

En face, un joueur à tout particulièrment l'intention de briller, surtout lorsqu'il s'agit de son ancienne équipe. Dennis Rodman, puisqu'il s'agit de lui, ne va se faire prier. Avec 11 points, 7 passes mais surtout 22 rebonds, The Worm est l'indiscutable MVP de la rencontre. De son côté, MJ réalise un bon match comme en témoignent ses 23 points et 10 rebonds. 

La rencontre se termine finalement sur une victoire de Chicago 95 à 83. Pour l'anecdote, sachez que l'intégralité de la recontre est filmée dans le mode "caméra mal de mer" comme dirait notre cher George Eddy. C'est plutôt inhabituel mais l'angle de vue est intéressant. 

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Pour la première fois de leur histoire, les USA doivent s'astreindre à un système de qualification pour pouvoir disputer les JO. Raison de ce passage forcé : une piteuse 3ème place à Séoul en 1988. Leur plus mauvais résultat depuis l'intronisation du basket en 1936. 

Pour corriger le tir, les stars de la NBA ont été récquisitionnées. Avec au bout du compte un cinq majeur de toute beauté pour la première rencontre officielle face à Cuba. 

Magic en chef d'orchestre, Jordan et Bird en solistes de luxe, Barkley et Robinson aux percussions. Chuck Daly, le coach, peut se retourner vers son banc sans appréhension. Une autre équipe, tout aussi forte, est prête à entrer sur le terrain à tout moment : Ewing et Malone pour la puissance, Drexler et Stockton pour la créativité, Mullin et Pippen pour l'adresse et enfin Laettner pour la jeunesse. 

A l'issue de la rencontre, l'écart est de 79 points. Vous avez bien lu : 79 points, un résultat dont tout le monde avait perdu l'habitude à ce niveau de la compétition. Les coéquipiers de Jordan ont évolué sur un nuage. Véritable rouleau compresseur, l'équipe américaine est parvenue à convertir 80% de ses tentatives en seconde mi-temps. Tout l'arsenal offensif et défensif y est passé pour offrir un score iréel : 136 à 57. 

La Dream Team de Barcelone n'est pas né lors de JO mais lors du Tournoi Préolympique de Portland aussi appelé tournoi des Amériques. C'était le 28 juin face à Cuba. Historique. 

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Six ans après la venue à Paris des Los Angeles Lakers, la NBA nous offre une nouvelle très belle suprise avec cette fois la présence des champions en titre, les Bulls de Chicago. L'Open McDonald's ne présente pas de véritable enjeu sportif et il s'agit seulement du premier match d'avant saison pour l'équipe de Chicago. Autant dire que le niveau est faible et l'intensité physique pas vraiment au rendez-vous. Cela suffit malgré tout à contenter les fans de basket US du début des années 90 que beaucoup d'entre nous étions.

Quand on voit la tête des joueurs du PSG Racing et de l'Olympiakos le Pirée avant d'affronter l'équipe rouge et noire, on se dit finalement que les fans n'étaient pas que dans les tribunes. Ce wee-end fut magique. La seule chose qu'on ait seulement regretté sont le manque de places dans le palais omnisport de Paris Bercy et les absences de Scottie Pippen et Dennis Rodman. Mais le plus important était là, Jordan himself ! Il finira MVP du tournoi, mais qui aurait osé en douter ? Pas les frenchy en tout cas !

Revivez l'un des deux seuls matchs officiels de Jordan sur le sol français :
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North Carolina affronte l'équipe de Duke pour les demi-finales du tounoi ACC. UNC a perdu quelques uns de ses meilleures éléments, dont James Worthy parti aux Los Angeles Lakers, mais l'équipe reste l'une des plus redoutables formations du pays. Duke n'a de son côté aucune véritable superstar si ce n'est un certain Johnny Dawkins qui fera par la suite une carrière tout à fait correcte en NBA (Spurs, Sixers, Pistons).

Pourtant, Duke va s'efforcer de déjouer les pronostics et montrer que leur présence en demi-finale du tournoi ACC ne doit rien au hasard. Jordan et les siens sont loin d'imaginer une telle opposition : les Blues Devils leur rendent coup pour coup et compensent leur manque de densité physique par un basket intelligent.

A 10 secondes de la fin du temps réglementaire, les 2 équipes sont encore à égalité. C'est une nouvelle fois le jeune Jordan, 18 points jusque là, qui va sceller le sort de la rencontre en captant un rebond offensif suivi du panier à quelques secondes seulement du coup de sifflet final.

Finalement, North Carolina l'emporte de 2 points (77-75) et obtient, non sans difficulté, son billet pour la finale du tournoi ACC.

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En ce début d'année 1993, Chicago affronte San Antonio à l'Hemisfair Arena. Les 2 équipes occupent les toutes premières places au classement de la NBA. 

San Antonio est à la seconde place de la Midwest Division avec 23 victoires pour 13 défaites. L'équipe a depuis quelques semaines trouvé la bonne alchimie, sous la houlette de John Lucas, remportant ainsi ses 7 derniers matchs. 

Chicago est pour sa part en tête de la Central Division avec un bilan de 27 victoires pour 12 défaites. 

Pour une fois, je ne vous annoncerai pas le résultat du match, vous laissant la primeur du résultat. Je peux simplement vous assurer que les deux équipes nous offrent un jeu très offensif et que l'issue du match ne sera connue qu'à la toute fin du temps réglementaire. Pour ceux qui auraient eu l'occasion de les suivre lors de leur passage en France, sachez que J.R. Reid et Lloyd Daniels font partie du roster des Spurs. 

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C'est la guerre froide entre Michael Jordan et les médias. En effet, la star des Bulls n'a vraiment pas apprécié les sous-entendus de la presse après son escapade d'Atlantic City. MJ ne souhaite dorénavant plus donner d'interviews et ne parle plus aux journalistes. C'est le boycott total. 

Le 29 mai, les Bulls remportent une victoire facile sur les Knicks (103-83) dans le Game 3 des Conference Semi-Finals. Jordan marque seulement 22 points. Il est visiblement déstabilisé par l'acharnement médiatique dont il fait l'objet depuis quelques temps, et il n'est pas au mieux dans cette finale de conférence. En 3 confrontations, il n'a pour l'instant réussi que 25 de ses 77 tirs. Les  Bulls reviennent pourtant dans la course 2 victoires à 1. Rien n'est joué.

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Quel joueur aurait été MJ sans Scottie Pippen son fidèle lieutenant? Nous ne le saurons jamais. Ce que l'on sait en revanche c'est que Pippen est le seul joueur à avoir gagné 6 titres de champion avec MJ. Une partie du succès des Bulls et de la renommée de Jordan lui est incombe donc. 

Joueur très complet, il est souvent resté en retrait d'un point de vue scoring. Rien de plus normal quand on a au sein de son équipe un joueur comme Jordan. Pour autant, de façon anecdotique, il lui est arrivé de devancer son mentor à la marque comme ce fut le cas le 18 février 1997 face à Denver puisqu'il scora 47 points, son record personnel. Il fut certe bien aidé par MJ qui lui délivra quelques une de ses 12 passes décisives, complétées de 24 points, 5 rebonds et 3 interceptions. 

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La saison 1986-87 aura été l'une des plus prolifiques pour Jordan puisqu'il va cumuler les performances à plus de 50 points pour au final établir l'incroyable moyenne de 37,1 points par match en fin de saison régulière.

Le mois d'avril lui sera tout particulièrement favorable :  le 12 avril il score 53 points face aux Pacers. Le lendemain il score 50 points face aux Bucks. 3 jours plus tard, il marque 61 points face aux Hawks. A l'occasion de cette rencontre entre les Chicago Bulls et les Indiana Pacers, MJ est véritablement au dessus du lot. A ses 53 points, iI ajoute 8 rebonds et 4 passes prouvant que, s'il est avant tout un scoreur, il sait aussi faire jouer ses coéquipiers.

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Michael Jordan sonne la révolte. Auteur de 54 points, il emmène les Bulls à la victoire (105-95). Aucun autre joueur n'avait marqué autant de points contre les Knicks en playoffs depuis 1951 et le carton de Sam Jones (Boston Celtics) auteur de 51 points. 

A 6'58 de la fin du match et 91 à 84 à la marque en faveur des Bulls, MJ doit sortir plus de trois minutes suite à une cinquième faute sur Anthony Mason.  

Trop fébriles, les Knicks n'en ont pas profité. Par cette victoire, les Bulls reviennent à 3 partout. 

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Vainqueurs (96-88), les Bulls auront donc la chance de défendre leur titre de Champion NBA pour la seconde fois d'affilée. 

Malgré ses 25 points, 9 passes, 2 rebonds et 2 contres, Michael Jordan (seulement 8 sur 24 aux shoots) a semblé une nouvelle fois mal à l'aise. La défense excessivement rude de Knicks y est pour beaucoup mais tout laisse à penser qu'il a également été très affecté par les attaques à répétition de la presse durant ses playoffs. Le soutien est venu de Scottie Pippen, auteur de 24 points, 6 rebonds et 7 passes. Les Bulls remportent la série 4 à 2 et affronteront les Suns de Charles Barkley pour ce qui sera leur troisième série finale en 3 ans. 

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Ce match n'entrera pas au panthéon du basket mais j'ai trouvé intéressant de le mettre sur le blog car on y retrouve deux équipes offrant un basket propre et engagé.

Chicago n'a bien entendu plus rien à prouver. La franchise canadienne, quant à elle, dispute sa première saison au sein de la league et dispose à ce titre d'un effectif constitué de joueurs gratieusement libérés par leurs précédentes franchises. Pour ce match, le roster des Raptors ne compte que 7 joueurs. Les Tracy Murray, Damon Stoudemire, Oliver Miller, Carlos Rogers, Alvin Robertson, Zan Tabak et Doug Christie font malheureusement pâle figure face à l'effectif ultra rodé des Bulls. Bien que Dennis Rodman ait été placé sur la liste des blessés, la différence de niveau reste suffisante pour permettre aux Bulls de remporter ce match.

Pourtant, Toronto va offrir une très belle opposition au point de parvenir à remporter le match dans les toutes dernières minutes (109 à 108). Jordan marquera bien le buzzer beater mais le shoot sera considéré comme invalide puisque marqué au-delà du temps réglementaire.

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