Chicago Bulls vs Minnesota Timberwolves - 3 avril 1998

La domination se lit partout. Côté chiffres, les Chicago Bulls encombrent la tête de tous les classements importants. Neuvième meilleure attaque du championnat (96,7 points de moyenne par match), Chicago possède aussi la troisième meilleure défense (89,6 points encaissés). Soit un différentiel de 7,1 points par match qui place illico les champions en titre à des années-lumière de la concurrence.

Le collectif des Bulls fonctionne admirablement. D'autant mieux que les individualités qui le composent prennent souvent le pas sur leurs adversaires directs. Le meilleur marqueur du championnat (Michael Jordan, 28,7 pts/m) évolue chez les Bulls. Le meilleur rebondeur aussi (Dennis Rodman, 15 rbds/m). Au niveau de l'adresse à trois points, ils peuvent compter sur Steve Kerr (cinquième de la catégorie). Aucun joueur de Chicago n'apparaît dans le top 20 des meilleurs passeurs pour la seule raison que l'effectif de Phil Jackson évolue sans un véritable meneur de jeu et que la notion de passe décisive est équitablement partagée entre les joueurs.

Chicago domine. Ce ne sont pas leurs adversaires du jour, les jeunes Wolves de Minnesota, qui diront le contraire. Côté coeur, l'impression laissée depuis le début de la saison enfonce toutes les portes ouvertes depuis le retour de Jordan sur les parquets de basket. La blessure de Pippen, qui a loupé les 35 premières rencontres de la saison, et les petit pépins en tout genre n'ont que très peu joué sur les performances générales de l'équipe. Preuve qu'il faut plus que deux ou trois grains de sable pour enrayer la merveilleuse mécanique. Au point que Sports Illustrated, le très influent magazine sportif américain, a osé poser la question suivante : "La domination des Bulls n'est-elle pas néfaste à la NBA"? Une question qui sous-entend déjà la conquête d'un sixième titre. Le sixième en huit ans.

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