Chicago Bulls vs. Miami Heat - 22 mai 1997 - Conf. Finals Game 2

Un peu plus d'un an après son premier come-back, lors de la saison 1996-1997, les Bulls se décident enfin à payer Mike Jordan à sa véritable valeur : 30 millions de dollars la saison. Le démarrage de la franchise est fulgurant : 12 victoires, pas la moindre défaite. Le finish est pourtant éprouvant. Malgré les 69 victoires, qui élèvent le total des Bulls à 141 victoires sur deux saisons, un record historique, les tensions entre le rondouillard general manager, Jerry Krause - rejeté par Jordan et ses coéquipiers -, et Phil Jackson génèrent un climat de guerre larvée, amplifié par les délires et les dérapages incontrôlables de Dennis Rodman.

Washington et Altanta se dressent sur la route des NBA Finals. Les deux équipes sont éjectées avec autant d'aisance (3-0 pour les Bullets, 4-1 pour les Hawks). C'est maintenant au tour de Miami d'affronter les champions en titre. Et là, les choses sont tout autre. Le Heat est l'équipe surprise de cette fin de saison. La franchise floridienne a engrangé 19 victoires de plus que lors de la saison 1996-1996, passant ainsi d'un ratio victoires/défaites de 51% à 74%. Le travail de recrutement effectué par coach Pat Riley a porté ses fruits. Le pari était risqué mais il s'est vite avéré payant. Excepté Tim Hardaway, Voshon Lenard et Alonzo Mourning, l'intégralité du roadster a été échangée. Au passage, le coach du Heat a récupéré quelques pépites. Jamal Mashburn, P.J. Brown, Bruce Bowen, Dan Majerle, Isaac Austin, Gary Grant et Kurt Thomas pour les plus brillantes. Impressionnant. Autant dire que les affaires ne vont être simples pour les Bulls et son trio de superstars. Le game 1 a été hyper défensif (victoire de Chicago 84 à 77). Les deux équipes se retrouvent aujourd'hui pour le game 2. Faites vos jeux !

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