Chicago Bulls vs. Charlotte Hornets - 13 mai 1998 - Conf. SF Game 5

Cette énième saison NBA a été difficile pour le numéro 23 des Bulls. Fatigué, il a donné l'impression de jouer en demi-teinte. Son temps de jeu a augmenté - avait-il besoin de cela à 35 ans passé -,  la faute à une blessure contractée par Pippen et qui a tenu éloigné des terrains son fidèle lieutenant lors de deux premiers mois de compétition. Bien qu'en légère baisse, les statistiques de Sa Majesté restent dans la moyenne. Pour la onzième fois de sa carrière, il termine meilleur marqueur de la NBA avec 28,7 points. Mais les Bulls ont perdu 20 matchs, contre 13 la saison dernière.

Heureusement, les playoffs vont faire taire les grincheux. Jordan n'est pas sur le déclin. Il n'a même jamais été aussi fort. Il a géré simplement sa saison et il a décidé de le prouver tout au long des six semaines qui le conduiront, ou pas, au titre NBA. Le premier tour est un tour de chauffe. Chicago est opposé aux Nets de New Jersey. En trois manches et avec une moyenne de 36 points par match, il qualifie faciliment son équipe pour les demi-finales de conférence. Deuxième étape : les Charlotte Hornets. Beaucoup plus dur à priori. Les Bulls mènent malgré tout 4 à 1 et jouent ce soir leur qualification à domicile, devant ses fans.

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